Jaime Rogozinski compara el reciente aumento en las acciones de GameStop con un "choque de trenes que ocurre en tiempo real".
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| Fotografía de Luis Antonio Rojas para The Wall Street Journal |
Jaime Rogozinski, fundador de WallStreetBets de Reddit, en la Ciudad de México el 27 de enero. Comenzó el foro en 2012 mientras vivía en Washington, D.C.
PARA ESCUCHAR EL AUDIO ESTA NOTICIAEl hombre que creó WallStreetBets de Reddit no es quien crees que es.
Tiene 39 años. Vive en la Ciudad de México con su esposa, una médica, y pasa sus semanas persiguiendo a sus gemelos de 3 años y ocupándose de su trabajo diario como consultor, difícilmente el tipo de carácter que uno podría asociar con el turbulento foro de inversiones.
Nunca imaginó que la comunidad de Reddit que creó en 2012 se transformaría en una fuerza tan poderosa que enviaría a GameStop Corp. GME -34,93% de las acciones a toda marcha, casi derribaría un fondo de cobertura y dejaría a los administradores de dinero profesionales de todo el país mirando a Twitter con su bocas abiertas.
“Es un poco como ver una de esas películas de terror en las que puedes ver al malo subiendo lentamente las escaleras”, dijo Jaime Rogozinski. "Ves este accidente de tren sucediendo en tiempo real".
Varias acciones comentadas por el foro WallStreetBets de Reddit han aumentado este año.
El Sr. Rogozinski comenzó WallStreetBets mientras trabajaba como consultor de tecnología de la información para el Banco Interamericano de Desarrollo en Washington, D.C. En ese entonces, era soltero, se ganaba la vida dignamente y buscaba algo en lo que invertir un poco de dinero para jugar. El único problema era que le aburría la sabiduría convencional de ceñirse a los fondos de seguimiento de índices.
“Iba a diferentes foros y les preguntaba: 'Oye, ¿qué piensas de XYZ?' Y la mayoría de las veces el sentimiento era 'Es demasiado arriesgado, no intentes elegir acciones, nunca vas a ganar ,'" él dijo.
Los sobrios consejos repartidos en comunidades en línea como Bogleheads no fueron suficientes para él. Tampoco lo fue el comentario de los analistas de banca de inversión en la televisión por cable, fijados como estaban en los valores actuales netos, los flujos de efectivo y las relaciones precio-ganancias. Decidió crear un centro en el operador de foros de mensajes Reddit donde personas de ideas afines pudieran reunirse para discutir exclusivamente el tipo de operaciones que harían que se le erizara la piel a un asesor financiero. Su enfoque sería más parecido al juego que al análisis de una hoja de cálculo, y su lema sería algo parecido a "YOLO", abreviatura de "solo se vive una vez".
El grupo contó solo con unos pocos miles de suscriptores en sus primeros años, entre ellos, el ex ejecutivo farmacéutico Martin Shkreli, quien se desempeñó brevemente como moderador antes de ser condenado por fraude de valores. (La cuenta de Twitter de WallStreetBets le deseó buena suerte en su sentencia en marzo de 2018).
"Un grupo masivo de personas se ha organizado donde colectivamente tienen un asiento en la mesa de póquer, que anteriormente era solo por invitación".
Todo cambió en 2019. Los gigantes de corretaje Fidelity Investments y Charles Schwab Corp. eliminaron las comisiones comerciales. El interés en el comercio minorista se disparó y el número de suscriptores de WallStreetBets superó rápidamente los 500.000, luego un millón durante la liquidación del mercado de marzo de 2020 y 2 millones durante la ahora notoria campaña para impulsar las acciones de GameStop al alza.
Los usuarios de WallStreetBets han apostado de cabeza en todo, desde los operadores de líneas de cruceros afectados por la pandemia hasta Lumber Liquidators Holdings Inc., la compañía envuelta en un escándalo tras los informes de que había instalado pisos con cantidades excesivas de formaldehído. Y lo han hecho descaradamente, celebrando con entusiasmo tanto sus victorias como sus derrotas. (La comunidad ha denominado la publicación de capturas de pantalla de este último, que con frecuencia obtiene miles de votos a favor, como "pornografía de pérdidas").
“Muchos otros lugares que hablan de comercio son realmente pretenciosos. En WallStreetBets es tanto, "¡Mira mi dinero!", Pero también "Mira todo este dinero que perdí", y creo que eso es lo que es refrescante para la gente ", dijo Rogozinski.
En el mejor de los casos, WallStreetBets mostró que el comercio no tenía por qué ser exclusivamente un juego de hombres con derechos de Patagonia. Fue parte del movimiento naciente para democratizar el mundo de las inversiones rompiendo las barreras de entrada, incluso si algunas personas sufrirían pérdidas brutales en el camino. Hace muchos años, Rogozinski recuerda haber tenido que llamar a Wachovia y pagar una comisión de aproximadamente 30 dólares para comprar acciones de Google Inc. Ahora, cualquier persona con un teléfono o una conexión a Internet puede comenzar a operar en minutos y mostrar su destreza o falta de ella a miles de otras personas.
"Un grupo masivo de personas se ha organizado donde colectivamente tienen un asiento en la mesa de póquer, que anteriormente era solo por invitación", dijo Rogozinski. "Ya no puedes ignorarlos".
Dolores de crecimiento
Al mirar más allá de las bromas del foro y los memes de Jerome Powell, el Sr. Rogozinski tuvo claro que la comunidad de WallStreetBets tenía un punto débil, un lado con el que él luchaba cada vez más por reconocer.
Primero, estaban los posibles problemas legales. A medida que WallStreetBets creció, enfrentó acusaciones, a menudo presentadas por vendedores en corto enojados, de manipulación del mercado. Los moderadores instaron a los usuarios a no hacer publicaciones "con el propósito de instigar o coordinar un esfuerzo grupal para mover el mercado en busca de una seguridad". Pero eso no silenció a los críticos de la comunidad.
Luego estaba el discurso de odio. El año pasado, el Sr. Rogozinski decidió hacer algunas tareas domésticas y eliminar algunos de los contenidos más desagradables que se comparten en la comunidad. En una sala de chat fuera de Reddit asociada con WallStreetBets, encontró un lenguaje plagado de obscenidades, racismo y puntos de vista antigay que los moderadores dejan en pie.
“Había un puñado de mods que eran simplemente supremacistas blancos”, dijo. Como judío casado con una mexicana, le resultaba imposible de soportar.
“Tengo la piel muy gruesa y la gente puede decirme lo que quiera, pero en algún momento hay un punto de vista moral, como con mis hijos, no quiero que piensen, 'Bueno, pueden decir lo que quieran de ti ,'" él dijo.
El Sr. Rogozinski terminó eliminando la sala de chat privada alojada en Discord donde se intercambiaron los mensajes ofensivos. También eliminó a algunos de los moderadores. La reacción fue rápida: suficientes usuarios se enojaron por sus acciones, junto con la promoción de un libro basado en WallStreetBets, así como una competencia comercial al estilo de los deportes electrónicos bajo el nombre de WallStreetBets, porque otros moderadores lo echaron. No ha moderado la comunidad desde abril.
Sin embargo, le ha sido imposible escapar de su legado. La semana pasada, recibió una llamada telefónica del fundador de Citron Research, Andrew Left. El vendedor en corto, que ha estado apostando públicamente contra GameStop, le pidió ayuda al Sr. Rogozinski. Dijo que había sido atacado por hordas de inversores en línea enojados, algunos de los cuales incluso habían atacado a sus hijos.
Una portavoz de Reddit dijo que la compañía prohíbe a los usuarios publicar o solicitar transacciones ilegales, engañar a otros y participar en amenazas de violencia. Añadió que la compañía "cooperaría con investigaciones o acciones de aplicación de la ley válidas según sea necesario".
El Sr. Rogozinski, incapaz de hacer mucho desde el margen, se sintió dolido por la llamada del Sr. Left.
Cuando grandes inversores como Carl Icahn y Bill Ackman se ven envueltos en una disputa pública, "es como ver un combate de boxeo de peso pesado", dijo. Pero cuando una mafia en línea persigue a los hijos o al cónyuge de un inversionista, eso cruza la línea, dijo.
"Ya no es lo que solía ser", dijo.
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